В рукописи «Попытки самоубийства» содержится единственный вариант — в строке 8: До очень кстати бритого виска. Существует также фонограмма авторского исполнения без строк 13—16 (опущены Высоцким) и 24 («оборвана» в записи). При исполнении поэт сбивается на строке 18. Варианты в записи имеют строки 2: На голенище серый шрам от стека; 4: офицера = человека; 7: жест = путь; 9: Закончилось движение и сдуло; 18: В висок... наискосок к затылку; 23: Так смерть впервые в жизни увидала.
ПОПЫТКА САМОУБИЙСТВА
Подшит крахмальный подворотничок
И наглухо застёгнут китель серый,
И вот легли на спусковой крючок
Бескровные фаланги офицера.
Пора! Кто знает время сей поры!
Но вот она воистину близка.
О! Как недолог жест от кобуры
До выбритого начисто виска.
Движение закончилось и сдуло
С назначенной мишени волосок.
С улыбкой смерть уставилась из дула
На аккуратно выбритый висок.
Виднелась сбоку поднятая бровь,
А рядом что-то билось и дрожало:
В виске ещё непущенная кровь
Пульсировала, то есть — возражала.
И перед тем, как ринуться, посметь —
От уха в мозг наискосок, к затылку,
Вдруг загляделась пристальная смерть
На жалкую взбесившуюся жилку.
Промедлила она — и прогадала.
Теперь — обратно, в кобуру ложись.
Так смерть впервые близко увидала
С рожденья ненавидимую жизнь.